为了讨论清楚，让我们假设炒作是必要的，而且像以太坊这样的区块链平台成为了我们数字基础架构的基础部分。那么一个分布式的分类账和象征性的经济将如何挑战一个科技巨头呢？
Fred Wilson在联合广场风险投资公司（Union Square Ventures）的合伙人Brad Burnham提出了一个围绕另一家科技巨头的设想。去年，这家公司与监管机构和公众舆论发生了冲突——优步（Uber）。
Burnham说：“优步基本上只是司机和乘客之间的协调平台，它确实很有创意，一开始就有很多功能来减少司机是否会来的焦虑，还有地图，以及很多值得夸赞的东西。”
但当优步等新服务迅猛发展时，市场就有了巩固一个领导者的强大动力。事实上，越来越多的乘客开始使用优步app吸引了更多的司机，而这反过来又吸引了更多的乘客。人们在优步上绑定了信用卡；他们已经安装了应用程序；在路上也有更多的优步司机。因此，尝试其他竞争对手服务的转换成本最终会变得令人望而却步，即使首席执行官似乎是一个混蛋，或者理论上来说消费者应该更喜欢一个有十来个优步的竞争市场。
Burnham说：“在某个时候，围绕协调的创新变得越来越没创意。”
区块链世界提出了不同的建议。想象一下，一些像协议实验室这样的团体决定在堆栈中添加另一个“基本层”。
正如GPS给我们提供了一个发现和分享我们位置的方法一样，这个新协议将定义一个简单的请求：我在这里，想去那里。分布式账簿可能会记录所有用户过去的旅行、信用卡、最喜欢的地点——所有优步或亚马逊这样的服务商用来锁定客户的元数据。为了方便论证，把它叫做“交通（transit）”协议。
将交通请求发送到互联网的标准将完全开放；任何想要构建应用程序来响应该请求的人都可以免费使用。城市可以建立交通应用程序，允许出租车司机提出请求。而自行车共享组织，或者人力车夫也可以这样做。
开发人员可以创建共享的市场应用程序，在这些应用程序中，所有的潜在车辆都可以通过交通来争夺您的业务。
当你走在人行道上，想要搭车时，你不需要在招呼之前就忠心于一个供应商。你会简单地宣布你站在麦迪逊广场67号，需要去联合广场。然后你会得到一连串的竞争性报价。你甚至可以在理论上得到大都会运输署（M.T.A）的报价。它可以建立一个服务来提醒「交通」的用户，直接乘坐轨道交通6号线可能会更便宜，也更快捷。
当优步和Lyft已经在拼车市场占据主导地位时，交通将如何达到临界规模？这就是代币发挥作用的地方。
早期用户将获得过交通代币，这些代币可以用来购买交通服务或兑换传统货币。就像在比特币模式中一样，随着交通工具的普及，代币分发会变得越来越吝啬。
在早期，一名用“交通”开发了iPhone应用程序的开发人员可能会得到一大笔代币；开始使用「交通」作为寻找乘客的第二种选择的优步司机可以收集到代币作为拥抱新系统的奖励；有冒险精神的消费者将会因为在早期开始使用交通而得到代币奖励，因为与现有的专有网络（如优步或Lyft）相比，可用的司机要少得多。
当交通业务猛增时，它将吸引投机者，他们会将代币的标上货币价格，并通过膨胀其价值来驱动更多人对协议的兴趣，而这反过来又会吸引更多的开发商、司机和客户。如果整个系统最终像它的倡导者所认为的那样运作，那么结果就是一个更加竞争性，同时更公平的市场。
所有的经济价值而不是被一个或两个主导市场的大公司的股东获取，而是在一个更广泛的群体间分配：早期的交通开发人员、那些使得协议的使用更加用户友好的app开发者们、早期的司机和乘客用户，以及第一波投机者。
代币经济体引进一套不符合传统模型的新奇元素：不像在股东权益模型中那样拥有资本来创造价值拥，人们通过改善底层协议、帮助记账（就像比特币挖矿）、在上面编写应用程序，或者只是使用服务来创造价值。创始人、投资者和客户之间的界线比传统的公司模式要模糊得多；所有的激励都是明确设计来避免赢家通吃的结果。然而，与此同时，整个系统依赖于一个最初的投机阶段——外部人士押注于代币升值。
“你想想90年代的互联网泡沫，以及我们从中得到的所有伟大的基础设施，”Dixon说，“你基本上是接受了这些成果，并将其缩小到应用程序的大小。”
作者：Steven Johnson，纽约时报记者
英文原文于 2018 年 1 月 16 日发表于《纽约时报》，中文译文由公众号「机器之能」团队成员张震、Edison、Rik 编译。
