如果说西湖清秀婉丽，妖艳妖娆；东湖则爽朗火烈，兼容并蓄。也许东湖的沉稳与毛主席的大气不谋而合，所以被主席誉为“白云黄鹤的地方”，成为他一生最钟爱的地方之一。
对主席而言，湖北就是他的故乡，而天下的水，也当属武汉最好，东湖自然就成为他的故居；而主席下榻的东湖宾馆，也成为会晤中外政要、国际友人，纵论天下大势的重要外交战场，堪称“湖北中南海”。
主席自小就受楚文化的熏陶，自然十分推崇伟大诗人屈原，也许他们都是真正的爱国者，在这一点上，心意相通。对于楚辞、离骚、九歌，主席都特别钟爱，而他的诗词，更是从庄骚传统中汲取了积极的艺术精神，形成“倚天抽剑”和”红装素裹”的美学境界。
1956年，酷爱游泳的主席再次到武汉畅游长江，看到祖国万里江山一片红，一桥飞架南北，天堑变通途的繁荣景象，心情畅快。回到东湖宾馆就提笔写下气势恢宏的名篇：水调歌头·游泳，向全世界展示了中国领袖的强健体魄和宽广胸襟。
